崇礼尚乐千里迢迢访洛邑

　　周朝时，洛邑为首都，周王朝的图书典籍、庙堂文物，也尽集于此。当时孔子虽远在鲁国，但他倾心于周公所制之礼乐。

　　周敬王二年（公元前518年），孔子千里迢迢来到洛阳，专程拜见老子问礼。见过老子之后，孔子拜访周王室之执数（数，即历术）苌弘，向他请教音乐之事。苌弘学识渊博，《淮南子》是这样描述他的：“天地之气，日月之行，风雨之变，历律之数，无所不通。”

　　寒暄已毕，二人对面席地而坐。

　　孔子谦恭地问道：“韶乐和武乐都很高雅，二者有何区别？”苌弘不慌不忙地答：“韶乐是虞舜太平和谐之乐，曲调优雅；武乐是武王伐纣一统天下之乐，音韵豪放。就音乐形式来看，二者虽风格不同，却同样美好。”

　　孔子再问：“那么，二者在内容上有什么差别吗？”

　　苌弘再答：“从内容上看，韶乐侧重于安泰祥和、礼仪教化；武乐侧重于大乱大治、述功正名。这是二者内容上的根本区别。”

　　孔子恍然大悟：“如此看来，武乐尽美而不尽善，韶乐则尽善尽美啊！”

　　钟情韶乐如痴如醉忘肉味

　　得到苌弘的指点，孔子心满意足地回到鲁国。第二年，他又出使齐国，齐国是韶乐和武乐的正统流传之地。孔子到齐国时，正逢齐王举行盛大的宗庙祭祀，他亲临现场，听了三天韶乐和武乐，收获不小。

　　孔子独钟韶乐，自听过后经常自弹自唱，至得意处常手舞足蹈。一连三个月，睡梦中也反复吟唱，吃饭时也在揣摩音韵，以致连肉味也尝不出来了。

　　不仅如此，在《史记·孔子世家》中，司马迁还描绘过孔子痴迷学习弹琴的故事。

　　孔子跟师襄子连学了十天琴，仍没有学新曲子。师襄子说：“你可以学些新曲。”孔子说：“尽管已熟悉乐曲，但还没有熟练地掌握弹琴的技法。”过了几天，师襄子又说：“你已熟悉弹琴的技法，可以学些新曲子。”孔子说：“我还没有体会出作曲者是怎样的一个人。”过了些时候，孔子肃穆沉静，若有所思，他对师襄子说：“我体会出作曲者是个什么样的人了。他肤色黝黑，身材高大，目光明亮而深邃，像一个统治四方的王者，除了周文王又有谁能够如此呢！”师襄子恭敬地离开座位给孔子拜了两拜，说：“我老师原来说过，这是《文王操》呀。”

　　礼乐教化提倡弟子通六艺

　　孔子的音乐才能是多方面的，除歌唱和演奏外，他还长于鉴赏品评、作词谱曲，存世的古琴曲《龟山操》《将归操》等，都是他的作品；他系统整理了《诗经》音乐，使《诗经》“皆弦歌之，以求合韶武雅颂之音”，这真是一个了不起的大工程。

　　此外，在他教授的六艺（礼、乐、射、御、书、数）中，音乐位居第二。他提倡“兴于诗，立于礼，成于乐”（《论语·泰伯》），意谓用诗来激励志气，用礼作为做人的立脚点，用乐来完成人生修养。作为划时代的音乐教育家，孔子3000弟子中有72人精通六艺。

　　孔子甚至认为音乐与道德同等重要，强调音乐的意境对于培养人的良好品德的重要作用，音乐的律动有助于人们养成遵守秩序、规则、礼仪和互相尊重的品格，在寓教于乐中使人获得心灵的净化与升华。他是我国将音乐列于美学教育的第一人。